Little Venice est le surnom donné au quartier de Maida Vale au nord ouest de Londres. Ce charmant endroit est à la fois résidentiel et très animé le long du canal : idéal pour des promenades à pied ou à vélo
Le canal et les péniches.
Crée au début du 19ème siècle, le quartier a été baptisé Maida Vale d'après le pub Stuart, Count of Maida ouvert sur Edgware Road en 1806 après la bataille de Maida contre les Français. Creusé au début du 19ème siècle pour transporter des marchandises de l'ouest à la Tamise à l'est de Londres -au niveau de Limehouse Basin; le canal est aujourd'hui surtout un lieu de promenade pour piétons et cyclistes. Quant au surnom de "Little Venice", il a été crée par le poète Robert Browning qui habitait face au canal vers 1860.
Vous pouvez démarrer la balade autour de Browning Pool, un bassin à la jonction du canal du Régent et du Grand Junction Canal, au milieu duquel flotte un étrange îlot recouvert d'arbustes. A cet endroit, le canal est bordé de grandes maisons blanches géorgiennes et édouardiennes. Il est également possible de faire un tour en péniche vers Camden Town en passant le long de Regent's Park et du London Zoo.
Warwick avenue qui part du canal est egalement une rue intéressante au milieu de laquelle on peut admirer un vieux cabbie shelter* et l'église St Saviour, d'architecture moderne à la fois étonnante et réussie.
Little Venice, côté shopping et gastronomie
Derrière l'église, se cache Formosa street, une jolie petite rue commerçante au bout de laquelle le pub Prince Alfred qui date de 1863 a gardé sa belle façade d'origine. A l'intérieur la décoration de bois sombre a été conservée ainsi que la séparation victorienne en cinq compartiments destinée à ne pas mélanger les sexes et les classes sociales autour du bar.
Plus loin sur Clifton Garden, se trouvent de nombreux magasins et restos, dont Baker and Spice où déguster de délicieuses pâtisseries et salades -les pains aux chocolats sont absolument sublimes !
Enfin, de l'autre côté d'Edgware Road, sur Church Street, vous pouvez aller chiner à Alfie Market : grand bâtiment art déco abritant un marché d'antiquités, brocantes rétros et vêtements vintage.
(*) Cabbie shelter : abris réservés aux chauffeurs de taxis.
